Южноамериканские карликовые цихлиды из рода апистограмма (Apistogramma), забытые в течение многих лет, наконец вернули себе расположение аквариумистов. В последние годы ученые стали уделять повышенное внимание этому роду, и мы постоянно узнаем о новых находках. Рассказы о том, что южноамериканских карликовых цихлид держат в основном специалисты, обусловлено репутацией этих рыб как трудных для содержания.
Действительно, некоторые из этих цихлид требовательны к качеству воды и не хотят ограничиваться только сухим кормом, но есть и другие, проверенные виды, содержание которых не представляет особой сложности. К одним из них относится цихлида-какаду (Apistogramma cacatuoides).
Цихлиде-какаду нужна немного жесткая вода прямо из-под крана. Я держал этих рыб как в очень мягкой, так и в воде средней жесткости (15–18°) и скажу прямо, никакой разницы не было. И в том и в другом случае окраска рыб, которая, как известно, служит хорошим индикатором их самочувствия, не менялась. Более того, в жесткой воде рыбы лучше нерестились, а молодь росла активнее.
Один эпизод ясно показывает, что мягкая вода не обязательна для подготовки к нересту и успешного развития икры этого вида. Мне удалось раздобыть две пары диких цихлид-какаду, прелестно окрашенных рыбок. Я посадил их по отдельности в аквариумы с водой, обессоленной пропусканием через ионообменную смолу, с жесткостью, доведенной до 3° карбонатной жесткости за счет добавления водопроводной воды; рН составлял 6,0. Рыбы чувствовали себя хорошо, но в нерестовике ничего не происходило.
Одна пара вообще не стала нереститься, другая отложила две кладки, которые исчезли через два дня. Пару, которая не нерестилась, я перевел в 220-литровый общий аквариум, где жили в основном крупные барбусы; вода имела жесткость около 15° и рН 7,2. Уже через неделю я обнаружил в цветочном горшке большую кладку икры, из которой впоследствии вылупилось пятьдесят личинок.
Это не единственный подобный опыт. Я держал мальков A. cacatuoides в обычной водопроводной воде и не знал никаких проблем, хотя хорошо известно, что южноамериканские цихлиды обитают в районах с мягкой водой. Однако все это совсем не означает, что цихлид-какаду можно держать в любом старом общем аквариуме. Даже в искусственных условиях им необходима среда, близкая к природной, т.?е. подходящие укрытия в форме пещерок и участки, густо засаженные растениями.
Будьте также осторожны при подборе соседей по аквариуму: карликовые цихлиды предпочитают держаться у дна и метят свою территорию. Поэтому конкуренция со стороны других придонных рыб должна быть минимальной. Лучше всего комбинировать какаду с рыбами, живущими в верхних и средних слоях, тогда они редко контактируют друг с другом.
Донные сомики, особенно плекостомы, становятся настоящим бедствием для самки какаду с её молодью, поскольку они крайне упрямы и редко уходят от атак цихлиды. Постепенно сомики съедают все больше и больше личинок, которые при опасности прячутся в гравии на дне. Чем старше становятся личинки, тем более удаляются они от матери и легче становятся добычей других рыб. Чтобы сохранить потомство, не остается ничего другого, как удалить личинок из аквариума и выращивать отдельно.
Если вам удастся одновременно пересадить и самку, она обычно возобновляет уход за ними в новом жилище. Когда мальки переходят к свободному плаванию, самка какаду — это сама преданность. Она кидается на каждого кто осмелится приблизиться к выводку. Однако до стадии свободного плавания личинки часто охраняются менее тщательно. Самка начинает совершать дальние прогулки по аквариуму, оставляя их на произвол судьбы, — в отличие от многих других апистограмм, которые даже на этой ранней стадии редко покидают выводок и то ненадолго.
Узы между матерью и личинками инстинктивны и очень крепки. Молодь узнает мать по окраске и реагирует на резкие движения. Если мать рывком тела подает сигнал опасности, личинки немедленно уходят на дно и прячутся в гравии. При сигнале «отбоя» малыши вылезают из укрытий и продолжают поиски пищи.
Прекрасные самцы какаду имеют длинные красные перепонки между передними колючими лучами спинного плавника и густокрасные пятна, напоминающие «глазки» многих малавийских цихлид, на верхней части хвостового плавника. У особенно красивых особей эти пятна появляются и на задней части спинного плавника. У некоторых рыб подобная окраска выражена слабо, и с описанными экземплярами их объединяет только форма тела и совершенно будет не интересная для фотографа.
К сожалению, многие разводчики не придают особого значения выбраковке, в результате получают менее интересных рыб, и через несколько поколений от великолепия исходных форм ничего не остается. Если вы впервые решили завести и разводить южноамериканских карликовых цихлид, то какаду — это именно то, с чего следует начать, но даже при наличии достаточного опыта удовольствие от содержания этой рыбы будет огромным.