Для натуралиста палочник - одно из
самых удивительных живых существ.
Около 2500 видов насекомых,
составляющих отряд привиденьевых
(Phasmodea, или Phasmoptera), искусно
уподобляются различным частям
растений: зеленому стебельку, высохшей
веточке, листу причудливой формы. Это
явление называется фитомимикрией (от
греческого phyton - растение и mimikos -
подражательный). Привиденьевые
насекомые обитают в основном в
тропиках и в субтропиках. У них
небольшая округлая голова с хорошо
развитыми глазами. Из трех отделов
груди самый маленький - переднегрудь,
два других вытянуты, особенно средний.
У большинства видов брюшко длинное
и тонкое, но у некоторых, наоборот,
широкое и имеет листообразную форму.
Их именуют, соответственно,
палочниками и листотелами
(листовидками). Все они
растительноядны. Сходство с
несъедобными для хищников
предметами усиливается
малоподвижностью этих насекомых.
Нужно понаблюдать живых палочников,
чтобы полностью оценить изумительную
приспособленность привиденьевых к
окружающей их обстановке и понять
меткость названия, данного этим
существам. Уцепившись ногами за
стебель, насекомое отклоняет все тело
под углом в сторону в виде отростка
либо просто повисает. Задние
конечности вытягиваются вдоль узкого
брюшка, усики и выпрямленные
передние ноги складываются воедино
(причем усики ложатся в специальные
пазы), и палочник, "превратившись" в
отросток стебля, "исчезает". Некоторые
виды привиденьевых бескрылы, а у
других крылья хорошо развиты, но
функционируют как парашюты при
скользящем полете с дерева на дерево.
Иногда человек знает, что среди листвы
и ветвей затаился палочник, но все
равно с большим трудом отыскивает
его. Маскировка настолько
совершенная, что застывшее насекомое
меньше всего напоминает живое
существо. У него может лишь чуть-чуть
покачиваться голова, грызущая лист.
Заденьте ветку - и палочник выдаст
себя: начнет передвигаться по растению,
неторопливо и плавно покачиваясь. Его
собрат, другого вида, может внезапно
взлететь, расправив эффектные задние
крылышки, как это и полагается
сказочным привидениям. А затем упадет
на растение и "исчезнет", слившись с
ним.
Эти нестрашные "привидения" давно
завоевали симпатии любителей
комнатного содержания экзотических
насекомых. А неприхотливый бескрылый
индийский палочник (Carausius morosus),
без каких-либо затруднений
размножающийся в неволе, даже стал
лабораторным насекомым.
Содержать палочников в инсектарии
(садке для насекомых) интересно, хотя
они и не блещут сложностью повадок и
каким-либо интеллектом. Ухаживать за
ними приходится мало, но достаточно
регулярно. Нужно постоянно
обеспечивать питомцев свежим
растительным кормом, иногда поить
капельками воды и чистить "клетку" от
мелкого сухого помета.
Оптимальная температура для
содержания палочников от 22 до 25°С:
когда в квартире тепло, подогрев им не
требуется.
Палочники неспособны на агрессию, их
можно пускать "гулять" по рукам. С
весны до осени эти насекомые могут
жить "на вольных хлебах", питаясь
листьями малины, шиповника и
земляники. Затем хозяину приходится
идти на всевозможные уловки, чтобы
его травоядное "стадо" не вымерло от
голода... Специалисты утверждают:
выращивание палочников сродни
выращиванию кактусов. Быстрых
результатов ждать не приходится, а чуть
недоглядел - насекомое погибло.
Жилищем для палочников может быть
любая, желательно небольшая
стеклянная или пластмассовая емкость,
закрытая сверху марлей или сеткой. В
большом аквариуме приходится
помещать (и заменять) много растений,
и палочники, крайне скрытные существа,
просто "теряются" в нем. При выборе
места для садка важно учитывать, что
привиденьевые не переносят прямых
солнечных лучей. Своих палочников я
держал в широкогорлых стеклянных
банках (емкостью 0,75 и 2 литра),
кормовое растение помещал в аптечный
пузырек с водой. Такой пузырек легко
доставать из инсектария и ставить на
место при помощи длинного пинцета.
Чтобы палочники не роняли в воду свой
помет или отложенные яйца, горлышко
пузырька лучше заткнуть ватным
тампоном, поролоном или марлей. Для
молоди веточки растений можно
вставлять в отверстия, проделанные в
крышке баночки. Испаряемая листьями
вода увлажняет воздух в инсектарии.
Иногда для поддержания нужного
микроклимата приходится слегка
разбрызгивать воду по стенкам.
Насекомые могут "слизывать" эти
капельки. Можно оставить капельку на
краю листа, который обгрызает
палочник, - и он станет пить.
Дно инсектария покрывают
фильтровальной бумагой, бумажной
салфеткой либо газетой (в несколько
слоев) или присыпают тонким слоем
песка, предварительно хорошо
промытого и прокаленного на огне.
Подстилку заменяют по мере
загрязнения. Если "огрызки"
недоеденных листьев и помет быстро
плесневеют, значит, надо улучшить
вентиляцию садка.
Для удобства ухода инсектарий не
должен быть тяжелым, ведь придется
постоянно осматривать его, чтобы
собрать мелкие яички насекомых и
убрать мусор со дна.
Для самок многих видов палочников, в
частности для индийского палочника,
свойствен партеногенез (развитие
зародыша в неоплодотворенном яйце).
Самцы у таких видов рождаются крайне
редко, да и то в качестве "ошибки
природы": процесс размножения
обходится без них. Самка роняет яйца на
грунт, где те лежат около двух месяцев
до выхода личинок. Двухмиллиметровое
овальное яичко индийского палочника -
серое, со своеобразным черным узором,
имеет сбоку "крышечку" и очень похоже
на крошечную фляжку. Особых условий
для развития яиц не требуется. Молодь в
больших количествах вылупляется в
одном инсектарии со взрослыми, на
стеклянном дне среди сухих остатков
листьев. Длина личинки 1,5 сантиметра.
В процессе роста за три-четыре месяца
она претерпевает до шести линек.
Линька - опасный момент в жизни
палочников: из-за каких-либо
нарушений процесса у личинки,
выбирающейся из старой шкурки, могут
оторваться усики или лапка, а в
некоторых случаях - даже наступить
смерть. Возможно, эти нарушения
связаны с наличием в корме каких-то
нежелательных химических веществ. При
переходе на другой корм после
очередной линьки конечности и усики у
личинки восстанавливаются. На месте
отрыва лапки вырастает крохотная и
смешная новая конечность. Перелиняв в
последний раз, личинка становится
взрослым, половозрелым насекомым
(стадия имаго).
Индийские палочники достигают в длину
7-8,5 сантиметра, тело у них чуть
тоньше сигареты. Кормят этих
насекомых листьями малины, ежевики,
земляники, шиповника, розы,
традесканции, плюща, цветками мать-и-
мачехи.
При температуре 5-10°С развитие яиц
прекращается до наступления тепла
(19-24°С). Путем охлаждения яиц,
помещенных, к примеру, в коробочке с
сухим песком в овощной отсек
холодильника, можно "регулировать
рождаемость" малышей, избегая тем
самым необходимости добывать свежую
зелень для прожорливого выводка
поздней осенью и зимой.
В начале июля 1997 года мне подарили
вьетнамского палочника. Насекомое
сразу начало откладывать яйца, по
одному-два за вечер, с интервалом в
несколько дней. Размером и формой
яйцо напоминало маленькое, не острое
и не толстое рисовое зернышко
буроватой, со слабо заметными
разводами, окраски - словом, семечко
какого-то растения. Сбоку находилась
такая же, как и у яиц индийского
палочника, маленькая узкая "крышечка",
через которую на свет появлялся
малыш. Самка приклеивала яички к
стеблю растения или к стеклу банки.
Дней через сорок вышли первые
личинки. Они производили впечатление
"оживших" светло-зеленых ниток.
Каждая лапка толщиной чуть больше
человеческого волоса, а туловище -
толщиной чуть более одного
миллиметра. Общая длина личинки от
кончиков выпрямленных передних ног и
усиков до кончиков задних ног - 40
миллиметров, из них на туловище (без
усиков) приходится 17 миллиметров.
Традесканцию они не ели, им пришлись
по вкусу нежные листья шиповника и
малины. Поскольку яйцекладка у самки
проходит растянуто, малыши
вылупляются по ходу созревания яиц. У
самых первых "детей" первая линька
началась 30 августа, на восемнадцатую
ночь их жизни. Третья линька прошла
на четвертой неделе сентября, четвертая
- когда появились зачатки крыльев, 7
октября. А 1 ноября в банке уже сидели
крылатые имаго - стройные,
длинноногие и длинноусые, бледно-
соломенного цвета. Длина насекомого
от головы до кончика брюшка - 8
сантиметров, плюс 5-сантиметровые
тонкие усики. Почему-то у некоторых
особей крылья (либо их концы)
"получались" после линьки
деформированными: топорщились или
висели, как тряпки. Может, это
происходило из-за недостатка влаги,
может, из-за тесноты, а может, из-за
плохого кормления. В условиях
большой скученности нежного
перелинявшего палочника могут
"покусать" соседи.
Срок жизни имаго невелик. Та самка,
которую я получил в июле, "уснула"
через десять дней. А последняя из шести
ее дочерей умерла 18 декабря. Остались
лишь яички. Банка с высохшей листвой,
к которой были приклеены яйца, стояла
у холодного оконного стекла.
Вечером 10 февраля вылупились два
малыша. Корма для них не было.
Пришлось тут же срезать на улице ветки
шиповника и поставить их в воду (в
конце зимы и весной веточки,
помещенные в воду, довольно быстро
раскрывают свои почки), а сосуд с
палочниками перенести на кухню, в
тепло. 14 февраля на сетчатой крышке
сидели уже четыре личинки. Они жадно
пили капельки воды. Больше помочь им
было нечем... К счастью, подоспели
молодые листочки шиповника. Но
первые два малыша погибли. Голодовки
опасны для палочников любого
возраста.
Половозрелых палочников я подарил
кафедре биологии университета. Очень
скоро они там погибли. Насекомых
кормили листьями гибискуса (китайской
розы), но при этом не поили, полагая,
что в растительной пище содержится
достаточно влаги.
У вьетнамского палочника можно
наблюдать два интересных явления:
каталепсию (способность впадать в
состояние, подобное "восковой
гибкости") и вспыхивающую окраску.
При сильном испуге палочник тут же
складывает конечности и падает с
растения, изображая на некоторое время
соломинку. Его можно как угодно
теребить и переворачивать, а он
сохраняет в эти моменты "мертвую"
неподвижность, точно сделан из мягкого
воска. Если же палочника не пугать, а
слегка потревожить, он может побежать
или взлететь. Широкие бледно-
оранжево-розовые крылья
расправляются, точно два
полупрозрачных веера. Летит палочник
медленно и на короткие дистанции,
издавая тихий шелест. Интересно
строение сложенных крыльев. Передняя
пара сильно укорочена (0,5 сантиметра)
и напоминает чешуйки. Длина крыла
задней пары 4,5 сантиметра. Внешняя
его часть довольно плотная и окрашена
под цвет всего тела: она защищает
нежную перепонку крыла, сложенную
наподобие веера.
Рассказ о палочниках был бы неполным,
если не привести еще одну любопытную
информацию. Оказывается, самыми
длинными из живущих на Земле
насекомых являются родственник
индийского палочника Phoboeticus
fruhstorferi и австралийский палочник
Acrophylla wuelfingi. Длина имаго этих
видов (вместе с вытянутыми ногами)
30-35 сантиметров. Есть среди
палочников и виды-карлики, самцы
которых не превышают 2 сантиметров в
длину.
